Ngày 23-4 là ngày sinh (chưa xác định) và cũng là ngày mất của William Shakespeare (1564 - 1616), nhà thơ, nhà soạn kịch, văn hào lớn của tư tưởng nhân văn trong trào lưu văn hóa phục hưng Anh.
Shakespeare sinh tại Warwickshire (Anh) trong một gia đình khá giả nhưng dần dần bị sa sút. Ông học trung học ở tỉnh nhà, sau đó theo học một thời gian ngắn ở Đại học Oxford. Ngoài 20 tuổi, ông sống ở London và bắt đầu tham gia hoạt động sân khấu, từ chân giữ ngựa ở cửa rạp, làm vai nhắc vở tiến đến làm diễn viên và sáng tác kịch bản. Năm 1599, ông thành lập Nhà hát Địa cầu và 10 năm sau (1609), ông cho diễn kịch ở rạp hát có mái che Blackfriars. Đây là những sự kiện quan trọng vì trước đó kịch thường biểu diễn ngoài trời. Khoảng năm 1612, ông từ giã sân khấu về sống ở quê nhà và mất tại đó.
Sự nghiệp sáng tác của Shakespeare khá đồ sộ. Về thơ có “Venus and Adonis” (1593), “Vụ cưỡng hiếp Lucrece” (1594), tập thơ trữ tình gồm 154 bài sonnet (1593-1597) in năm 1609.
Về kịch có 37 vở, phong phú về thể loại. Quá trình sáng tác kịch của Shakespeare có thể chia làm ba giai đoạn. Giai đoạn đầu khi lực lượng tiến bộ chống chế độ phong kiến đang giành được một số thắng lợi, ông viết một số hài kịch như: Giấc mộng đêm hè, Người lái buôn thành Venice... và một số kịch lịch sử, sau là một số vở bi kịch mà tiêu biểu là "Romeo và Juliet". Giai đoạn thứ hai, thời kỳ chủ nghĩa tư bản thắng thế, nhưng lại làm băng hoại đạo đức xã hội, ông sáng tác những vở bi kịch nói lên sự thất vọng về chính trị và phản ánh sự xung đột giữa cá nhân với xã hội như: Hamlet, Othello, Vua Lear. Giai đoạn thứ ba, ông trở lại khuây khoả với những bi kịch hoang đường tuy nội dung vẫn mang tính chất xã hội và có tính chất phê phán, tư duy sâu sắc.
Shakespeare đã nói lên nguyện vọng, hoài bão của nhân dân, đề cao quyền tự do của con người, đòi quyền sống, quyền yêu thương, quyền được hạnh phúc trong các vở kịch của mình. Marx và Engels đã đánh giá Shakespeare là đỉnh cao của nghệ thuật kịch nhân loại.
 |
| FDC của bộ tem Anh “Kỷ niệm 400 năm ngày sinh William Shakespeare” phát hành ngày 23-4-1964 |
Ngày 23-4-1964, Bưu điện Anh đã phát hành bộ tem “Kỷ niệm 400 năm ngày sinh William Shakespeare” gồm 05 mẫu thể hiện chân dung Shakespeare cùng một số cảnh trong những vở kịch tiêu biểu của ông như: Giấc mộng đêm hè (tem 3p), Đêm thứ 12 (tem 6p), Romeo và Juliet (tem 1.3sh), Henry V (tem 1.6sh), Hamlet (tem 2.6sh).
