Yuri Gagarin sinh ngày 09-03-1934 tại làng Klushino, nay thuộc bang Smolensk, phía Tây nước Nga.
Năm 1955, sau khi tốt nghiệp xuất sắc Trường kỹ thuật Saratov, Gagarin gia nhập lực lượng không quân Liên Xô, là phi công lái máy bay tiêm kích Mig15, đóng quân tại một khu vực gần biên giới với Na Uy, nơi có các điều kiện thời tiết rất khắc nghiệt. Năm 1960, Gagarin là 1 trong 20 người được chọn để tham dự chương trình không gian nhằm đưa người lên vũ trụ của Liên Xô. Gagarin cùng với Gherman Titov được chọn là phi công vũ trụ cho chuyến bay đầu tiên (Titov ở vị trí dự bị).
Ngày 12-04-1961, Gagarin đã trở thành người đầu tiên trên thế giới thực hiện thành công chuyến bay vào vũ trụ trên phi thuyền Vostok 1 (Phương Đông 1). Ông đã ở trong vũ trụ 108 phút và bay một vòng quanh Trái Đất. Sau thành công vang dội của chuyến bay, Gagarin được phong danh hiệu “Anh hùng Liên Xô”, được nhận nhiều huân chương, danh hiệu của Liên Xô và nhiều quốc gia khác.
Sau chuyến bay ngày 12-04-1961, Gagarin không trực tiếp thực hiện các chuyến bay vào vũ trụ nữa mà đảm nhiệm công tác đào tạo, làm Phó Giám đốc đào tạo của “Thành phố Ngôi sao” (Zvyozdny gorodok), nơi tập trung huấn luyện phi công vũ trụ Liên Xô. Ngày 27-03-1968, Gagarin và Vladimir Seregin cùng hy sinh (cả hai đều mang quân hàm Đại tá không quân Liên Xô) vì tai nạn trong chuyến bay luyện tập với máy bay Mig15.
Tên của Gagarin được đặt cho thị trấn nơi ông sinh ra; nhiều đường, phố thuộc Liên Xô cũ; một tiểu hành tinh (Asteroid 1772); một miệng núi lửa ở phần bị che khuất của Mặt Trăng; huy chương vàng của FAI (được trao tặng kể từ năm 1968); một quảng trường ở Moskva, ở đó người ta xây dựng đài tưởng niệm hùng vĩ để tưởng nhớ ông./.
