Thánh Paul (Phaolô)

[trithuc_nguyen]

Thánh Phaolô chào đời vào đầu kỷ nguyên tại thành Tácsê. Song thân là người Do Thái nhưng đã gia nhập quốc tịch Roma. Sinh được tám ngày, hai ông bà đem con đi chịu phép cắt bì và đặt tên là Saulê để kính nhớ Saulô vị đế vương thuộc chi họ Bendamin. Saulê hấp thụ nền giáo dục thuần túy Do Thái. Nhà trường chuyên dạy các cổ tục Do Thái, nhất là Thánh Kinh Cựu Ước. Cũng theo cổ tục, dù con nhà giàu và có trí thông minh, Saulê cũng phải học một nghề, đó là nghề dệt dạ. Khi mãn trường làng, trường tỉnh, Saulê được coi là thầy thông giáo, là một biệt phái thực thụ. Với hai tước hiệu ấy, Saulê vinh quy về Tácsê phụng dưỡng cha mẹ.

Sau nhiều năm tại Tácsê, Saulê được cử lên Giêrusalem với sứ vụ truyền đạo Do Thái và truy tầm những người tin theo đạo mới, đạo Kitô. Tiêu biểu cho các nạn nhân bị bách hại là thầy phó tế Têphanô. Muốn triệt hại đạo Kitô, Saulê đã tình nguyện xin Caipha cấp giấy và cho người tùy tùng, lên đường đi Đamát truy nã dân Kitô. Sau bảy ngày đường ngựa bay, Saulê và đoàn tùy tùng đã tiến gần thành Đamát với mộng ước sẽ thu nhiều thắng lợi. Ngờ đâu, lúc còn phóng ngựa, Saulê bị một luồng sáng từ trời cao giãi xuống, bao phủ Saulê, quật ngã ngài xuống đất, và trong ánh sáng vang lời phán bảo. Chúng ta hãy nghe chính lời Saulê thuật lại : “Trưa hôm ấy, khi tôi đi dến gần Đamát, bỗng chốc có một luồng sáng từ trời chiếu xuống bao phủ tôi, tôi ngã xuống đất và nghe rõ có tiếng bảo : ‘Hỡi Saulê, Saulê, sao ngươi bắt bớ Ta ? Tôi thưa lại ‘Ông là ai ?’ – ‘Ta là Giêsu Nagiarét ngươi đang tầm nã, bắt bớ’. Đoàn tùy tùng hoảng sợ, họ nom thấy ánh sáng, nhưng không nghe tiếng nói với tôi. Tôi hỏi tiếp ‘Thưa Ngài, tôi phải làm gì bây giờ ?’ – ‘Ngươi hãy chỗi dậy vào thành Đamát, ở đó có kẻ sẽ cho ngươi biết tất cả những việc phải làm’. Ánh sáng đã làm cho tôi mù quáng, không nom thấy gì nữa. Đoàn tùy tùng dắt tôi đi vào thành. Khi ấy, có ông Anania, một nhân vật được toàn thể đồng bào Do Thái mến phục, đến bên tôi mà nói : ‘Hỡi anh Saulê, hãy mở mắt ra mà xem’. Tôi mở mắt ra và trông thấy được. Ông nói với tôi rằng : ‘Thiên Chúa các tổ phụ chúng ta đã tiền định cho anh nhận thánh ý Người, được trông thấy Đấng công chính, và nghe lời Người phán dạy, giờ đây anh còn trì hoãn chi nữa. Anh hãy chỗi dậy và chịu phép Rửa Tội, tẩy rửa các tội lỗi anh đã phạm và kêu cầu Danh Thánh Chúa’. Tôi trở về Giêrusalem. Khi tôi đang cầu nguyện trong đền thờ, tôi được một linh kiến : Tôi trông thấy Chúa Giêsu và Chúa phán bảo tôi ‘Hãy mau rời khỏi Giêrusalem, vì ở đây người ta không tin lời con giảng nữa’. Tôi thưa : ‘Lạy Chúa, chính họ đã biết rằng con đã bắt giam và đánh đòn những người tin Chúa trong các hội đường. Và khi họ đổ máu ông Têphanô, chứng nhân của Chúa, con cũng có mặt ở đấy. Con đã hoan nghênh và giữ quần áo cho các kẻ giết ông Têphanô’. Nhưng Chúa bảo tôi ‘Con hãy đi, Ta muốn sai con đi đến với dân ngoại ở xa xôi’ “ (xCv 22).

Cùng với Banabê, Saulê đến gặp thánh Phêrô và đề nghị Giáo Hội cử một phái đoàn đi truiyền giáo các miền phụ cận. Toàn thể chấp nhận lời đề nghị và tổ chức cuộc bỏ thăm để cử những nhân vật lãnh trách nhiệm đầu tiên đi truyền giáo. Trước khi thi hành, các ngài ăn chay cầu nguyện xin ơn Thánh Linh hướng dẫn. Bỗng chốc ai nấy đều nghe tiếng Chúa Thánh Thần phán bảo : “Hãy tách biệt Saulê và Banabê ra để thi hành công tác đã dự định”… Vì thế, Banabê và Saulê được ủy thác việc đi truyền giáo cho dân ngoại.

Lấy tư cách là trưởng phái đoàn, Banabê đề nghị tới truyền giáo tại đảo Síp (Chypre). Đây là hành trình truyền giáo thứ nhất. Để đánh dấu bước đường truyền giáo hứa hẹn nhiều thành quả tốt đẹp, Saulê từ nay đổi tên là Phaolô. Mỹ tự này ngàn đời sẽ được ghi trong sử xanh của Giáo Hội. Cuộc hành trình này gồm bảy địa điểm truyền giáo chính : Salamina, Papgô, Antiôkia, Icôniô, Líttra, Đécdê và Pécdê. Sau bốn năm hoạt động, Phaolô cùng Banabê và một số kỳ lão trở về Giêrusalem dự Công Đồng bàn về việc ‘chư dân trở lại Kitô giáo có buộc phải cắt bì hay không ?’. [/color]

Sau Công Đồng, thánh Phaolô cùng với Sila, Timôtê và Luca khởi sự cuộc hành trình truyền giáo thứ hai. Cuộc hành trình này nhằm ba mục tiêu : Kinh lý các giáo đoàn đã xây dựng lần trước. – Tuyên bố và giải thích thông điệp Công Đồng Giêrusalem. –Thiết lập thêm các cộng đoàn mới : Philipphê, Tétsalônica, Bêrêa, Aten, Corintô, Galata…

Khi đã ổn định các cộng đoàn mới, thánh Phaolô về Antiokia vừa nghỉ ngơi vừa chuẩn bị cho cuộc hành trình thứ ba. Đoàn truyền giáo lần nầy hùng hậu hơn lần trước, gồm các ông Aríttacô, Caiô, Eráttô, Luca, Sêcunđô, Sôphate, Técxiô, Timôtê, Titô và Tikiô. Mục tiêu vẫn là để khích lệ và hoàn chỉnh các cộng đoàn đã thành lập và mở thêm các cộng đoàn mới, mà trung tâm là thành Ephêsô.

Muốn theo dõi đầy đủ công trình truyền giáo của thánh Phaolô, sau cuốn Tông Đồ Công Vụ, chúng ta còn phải đọc 12 thư ngài đã viết, thường được phân loại như sau : Năm thư lớn, một thư cho cộng đoàn Galát, hai thư cho cộng đoàn Corintô, một cho cộng đoàn Roma, hai cho cộng đoàn Técsalonica. – Bốn thư viết trong tù, là thư viết cho cộng đoàn Côlôsêô, cộng đoàn Philippê, cộng đoàn Ephêsô, và cho ông philêmôn. – Ba thư mục vụ, là hai thư viết cho giám mục Timôtê và một thư viết cho Titô.

Thời gian lưu trú ở ngoại quốc đã lâu, thánh Phaolô sắp đăt lại công việc và trở về Giêrusalem. Từ lâu, người Do Thái thù ghét ngài vì nghe biết các thành công truyền giáo của ngài. Họ muốn tìm cách triệt hạ ngài. Thì đây, là dịp may họ đang chờ đợi : Phaolô vừa về tới Giêrusalem, họ đã ùa tới bắt trói và bỏ tù ngài trong suốt hai năm tại ngục thất Xêsarê. Biết âm mưu thâm độc của người Do Thái là muốn giết mình, thánh Phaolô liền nại tới quyền công dân Roma, và đòi được đưa về xử tại Roma. Lời xin của thánh nhân được chấp nhận, người ta giải ngài về Roma cùng với một số phạm nhân khác…

Về Roma, thánh Phaolô bị giam giữ ít lâu, rồi được trả tự do. Nhưng qua năm 64, với tính ngông cuồng, hoàng đế Nêrô đã bí mật cho phóng hỏa cả kinh thành Roma. Dân chúng nổi loạn chống hoàng đế, hoàng đế đổ lỗi cho dân Do Thái-Kitô. Sắc lệnh bách hại được ban hành, nhiều kitô hữu bị bắt giam và ra tòa lãnh án. Thánh Phaolô cùng chịu chung số phận với các tín hữu. Ngài bị bắt và bị án tử hình… đúng như lời ngài đã nói trước : “Chẳng những tôi vui lòng chịu trăng trói, gông cùm, mà lại chịu chết vì Chúa Giêsu nữa” (Cv 21,13). Lòng khao khát đó ngày nay đã thành sự thực. Thánh Phaolô hoàn toàn tọai nguyện. (Trích sách Hạnh Các Thánh của Hương Việt, tháng 6, trang 148-156).

Lạy Chúa Giêsu, cuộc trở lại của thánh Phaolô và những hoạt động truyền giáo của ngài làm vững mạnh đức tin của chúng con vào ơn sủng của Chúa. Xin Chúa hoán cải Giáo Hội, xin Chúa ban cho mỗi người trong Giáo Hội có thể hiên ngang nói được như thánh Phaolô : “Tôi đành mất tất cả để được Chúa Kitô ;
Không phải tôi sống,nhưng là Chúa Kitô sống trong tôi”. Amen