[hienthuong]

Thuyền Kayak và thuyền da của người Eskimos

Người Eskimos tự gọi mình là Inuits đã sinh sống được hàng nghìn năm ở phía Bắc Mỹ, Greenland và Siberia. Họ thuộc chủng Mông-gô-lô-ít, có tất cả khoảng 135,000 người và nói một thứ tiếng chung.

Qua nhiều năm, người Eskimos sử dụng 2 loại thuyền đặc biệt trong việc săn bắn và đi lại là thuyền kayak và thuyền da. Unuit(=Eskimos) dịch là các "bậc bề trên" hoặc đơn giản là" người". Cụm từ Eskimos bắt nguồn từ tiếng Ấn độ có nghĩa là "những người ăn thịt sống".

Thuyền kayak của người Eskimos là loại thuyền một người được làm từ gân vỏ các loại cây, hoặc là các khúc xương được bọc bằng da của hải cẩu hoặc sư tử biển. Những chiếc xương đó được bảo vệ bởi một lớp da bên ngoài. Chiếc thuyền có một chỗ ngồi ở giữa và di chuyển được nhờ 2 mái chèo.
Các thợ săn Eskimos ngồi trong thuyền kayak, mặc bộ trang phục có mũ trùm bằng da và long. Bộ áo này vừa khít với cổ tay và khuôn mặt, do vậy nước không thể thấm vào trong.
Bằng việc đóng chiếc thuyền lại hoặc chui ra ngoài khỏi bộ áo choàng đó, chiếc thuyền được gắn kết chặt chẽ và tuyệt đối kín nước. Cả người và thuyền tạo thành một thể thống nhất với nhau.

Qua nhiều thế kỉ, có một vài loại thuyền kayak khác nhau được sử dụng phụ thuộc vào các vùng và các mục đích khác nhau. Loại thuyền kayak ngắn và nhỏ nhất được gọi là "koryak". Nó chỉ dài 10 feet và được sử dụng cho đi săn ở vùng Kamchatka. Ở Greenland, chiều dài của thuyền kayak có thể lên đến 20 feet, chiều rộng là 1.5 feet.
Ở một số vùng thuộc đảo Aleutian và Alaska, có một số loại thuyền kayak dài hơn dành cho 2 hoặc 3 người đi. Việc chế tạo lớp vỏ và khâu vá lớp da bên ngoài thuyền do những người phụ nữ Eskimos đảm nhiệm. Da và các mũi khâu sẽ được bôi trơn bằng mỡ hải cẩu và dầu cá. Lớp da bên ngoài phải được thay định kì 2 năm một lần. Nếu chiếc thuyền kayak sử dụng thường xuyên hàng ngày thì phải thay lớp da bọc 1 năm 1 lần.

Các vật dụng đặc trưng của thuyền kayak gồm 2 mái chèo, 1 cây lao móc, 1 cái xiên và 1 bộ đồ bơi bằng da. Các vật đó được cột vào thuyền bằng những sợi dây da. Bộ áo bơi da được thắt chặt đằng sau lưng người thợ săn (nó được mô tả trên con tem Greenland).
Con tem phía trên , bạn có thể thấy găng tay kayak với 2 ngón tay cái. Nếu một ngón tay bị ướt vì chèo, chiếc găng tay sẽ được đổi lại. Do đó, ngón bị ướt sẽ được phơi khô và người thợ săn vẫn có thể dùng cái còn lại để sử dụng vũ khí.

Ở những vùng biển sóng lớn , một người thợ săn Eskimos luôn có nguy cơ bị lật úp thuyền.
Người Eskimos đã sáng tạo ra một thao tác đặc biệt được gọi là "cú xoay cuộn Eskimos", nó sẽ giúp họ nâng chiếc thuyền lật lên với một mái chèo đơn rất điêu luyện. Họ biết khoảng xấp xỉ 25 thao tác cuộn xoay khác nhau. Trong một số tình huống người Eskimos chủ định thực hiện động tác cuộn, ví dụ như nếu có một con sóng cao và nguy hiểm đang đâm thẳng vào chiếc thuyền. Nếu anh ta có thể lật vào đúng thời điểm thì có thể chặn được nguy cơ con sóng đó gây lật chiếc thuyền.

Thuyền kayak được sử dụng chủ yếu để săn hải cẩu (chó biển hoặc sư tử biển), các loại chim và tuần lộc. Người thợ săn sử dụng một chiếc xiên, một cây lao móc được cột chặt với bộ da bơi. Lớp da sẽ ngăn con vật không thể lặn mất được. Nó còn được coi như dấu hiệu giúp xác định vị trí của con mồi.

Việc săn bắt hải cẩu răng quặp là nguy hiểm nhất. Loài vật này có thể chiều dài đến 15 feet, nặng gần 1 tấn và có cặp răng dài đến 2 feet. Những con hải cẩu răng quặp thường cố gắng tấn công thuyền và nó hoàn toàn có thể dễ dàng phá huỷ chiếc thuyền.
Ở Bắc Greenland, người Eskimos thường sử dụng thuyền kayak mở vì vậy họ có thể ra khỏi chiếc thuyền một cách nhanh nhất có thể. Một vài con thuyền có thể kết hợp với nhau khi săn hải cẩu răng quặp.. Trên con tem phía bên trái bạn có thể nhìn thấy một con hải cẩu bị trúng nhát xiên, còn con tem bên phải là cuộc đi săn tuần lộc.

Ngày nay, súng trường đã thay thế cho lao. Trong suốt quãng thời gian người Đan Mạch xâm chiếm Greenland làm thuộc địa, thuyền kayak còn được sử dụng như một phương tiện bưu chính, ví dụ như vận chuyển thư đến các vùng xa xôi.
Thuyền kayak luôn được gửi thành từng đôi một vì những lí do an toàn. Những lá thư được cất kĩ trong những chiếc túi chống thấm nước giấu sau người chèo thuyền, trông giống như bộ đồ bơi của người thợ săn vậy. Bạn có thể thấy điều này được miêu tả cụ thể ở con tem trên đầu trang này.

Thuyền da là một loại thuyền mở được sử dụng để săn cá voi và để đi lại ( nó thậm chí còn được người Eskimos gọi là "thuyền nữ"). Nó gồm một bộ khung bằng gỗ được bọc bằng da của hải cẩu. Những chỗ khung và cột chính được buộc chặt bằng các dây chằng và các dây da.. Người ta không dùng đinh vì chúng có thể bị gỉ và làm hòng lớp da bên ngoài thuyền. Phần đuôi trên của bộ khung thuyền được buộc chặt với cây gỗ giúp giữ cho chỗ ngồi được vững chắc. Trên thuyền, các thanh kèo bên dưới được buộc cố định bằng nút hình chữ thập.

Chiều dài trung bình của một chiếc thuyền da có thể từ 22 đến 33 feet, chiều rộng khoảng 5 feet. Đôi khi thuyền da còn có một cột buồm nhỏ ở đầu với một cánh buồm hình vuông được làm từ da của tuần lộc (nhìn con tem ở trên). Thuyền da được gọi là "thuyền nữ" bởi vì sẽ là một sự xỉ nhục với người đàn ông nếu chạm vào mái chèo trên chiếc thuỳen này. Người đàn ông ngồi ở đuôi thuyền và chỉ hướng còn người phụ nữ thì chèo thuyền. Chiếc thuyền này có thể chở từ 10 đến 12 người, khi lên bờ thì 6 người có thể khiêng được nó.

Thuyền da được dùng để vân chuyển, khi cả gia đình muốn thay đổi chỗ ở và cần phả chuyển theo một lượng lớn đồ đạc. Nó cũng dùng để săn bắt hải cẩu hoặc là cá voi. Săn cá voi là một truyền thống cổ xưa.

Trong truyền thuyết của người Eskimos tồn tại một cộng đồng thân thiện giữa con người và loài cá voi. Vì thịt cá voi có thể cung cấp thực phẩm cho cả làng trong nhiều tháng nên cá voi tượng trưng cho tính đồng nhất giữa con người và tự nhiên. Linh hồn của một con cá voi bị giết sẽ trở về với nước và tái sinh.
Những người đánh cá voi mang chiếc túi chống nước được gọi là "jumping furs". Chúng có thể được bơm căng lên và bảo vệ người thợ săn khỏi nước lạnh trong một thời gian. Người thợ săn nhảy lên lưng của con vật bị đâm lao và giữ chặt nó cho đến khi con vật chết. Trên đảo Aleutian, đầu của những ngọn giáo được tẩm thuốc độc. Nó đủ để tạo ra một vết thương lên mình con cá voi. Con cá voi sẽ chết và bị đẩy giạt vào bờ biển bởi gió và dòng nước

.

Ngày nay, có khoảng 100 loại thuyền kayak khác nhau. Chúng ta có thể chia thành các loại thuyền kayak dành cho du lịch, thuyền kayak trên biển và thuyền kayak trên nước mạnh. Có loại ít phổ biến hơn là loại thuyền gập và thuyền kayak ống có thể bơm hơi phồng lên.

Tất cả những loại thuyền kayak ngày nay đều được chế tạo theo kiểu một hoặc hai chỗ ngồi. Các cuộc đua thì dùng thuyền 4 người chèo. Con thuyền được làm từ nhựa như sợi thuỷ tinh, carbon, Kevlar …(thuyền nhựa), hoặc sợi poly tổng hợp (vì vậy còn được gọi là thuyền sợi nhựa điện phân)