Noah
Trong Kinh thánh, phần Chúa sáng tạo ra thế giới trang 6 đến trang 8 đã mô tả rất cụ thể về con tàu của Noah như sau: dài 450 feet, rộng 75 feet, cao 45 feet (theo người Do Thái thì kích thước là 300 cubit (1 cubit bằng 45.72cm), 50 cubit và 30 cubit. Con tàu được làm từ gỗ cây bách, được bôi hắc ín cả bên trong và bên ngoài, có 3 boong là boong dưới, boong giữa và boong trên, có cửa sổ ở trên nóc để thông gió và một cửa bốc dỡ hàng hoá ở thân tàu. Từ Ark - Con tàu, có nguồn gốc từ một từ trong tiếng Latinh là từ "arca", nghĩa là cái hộp, chính từ này đã cho chúng ta thêm một dẫn chứng lí giải về hình dáng của nó.
Theo như những số liệu ở trên, thì con tàu này có khoang chứa xấp xỉ 100.000 feet vuông, và có tải trọng hàng hoá lên đến 1,5 triệu cubit. Rất nhiều nhà sử học đã cố gắng xác định thời gian xảy ra trận lụt ở Noah, và kết luận là thuộc khoảng năm 2900 đến năm 5500 trước công nguyên. Bởi thế những con số trên nên được tính toán lại kĩ lưỡng.
Thông tin về thảm hoạ lụt lội và việc xây dựng con tàu không phải là thông tin độc nhất đối với bản dịch tiếng Do Thái của Kinh thánh. Câu truyện dựa phần lớn vào những truyền thuyết cổ xưa về vùng đất xung quanh sông Euphrates và sông Tigris. Người Assyry, người Babylon và người Hittles có những câu truyện của riêng họ về trận đại hồng thuỷ và những trận lụt lớn. Câu truyện nổi tiếng nhất đã được kể lại chi tiết trong thiên sử thi Gilgamesh. Người anh hùng trong trận lụt đó có tên là Utnapishtim. Cũng như Noah, chàng nhận được nhiệm vụ phải xây dựng một con tàu, và "để mang theo những hạt giống phục vụ cho cuộc sống cong người".
Cũng có một bản dịch khác được tìm thấy trong kinh của đạo Hồi. Nội dung của nó cũng gần giống như truyền thuyết của các thổ dân sống ở vùng California và Alaska đã kể về một trận lụt lớn nhấn chìm cả vùng đất. Trong truyền thuyết của người Hawaii cũng kể về 2 người sống sót trên đỉnh Mouna-Kea khi những hòn đảo bị nhấn chìm dưới biển nước.
Năm 1968, Israel đã cho xuất bản một bộ 5 con tem mô tả về thảm hoạ kinh hoàng này. Con tem đầu tiên mệnh giá 0.12 mô tả cảnh Noah đốn cây và chế tạo lớp vỏ con thuyền. Nhìn vào con tem thứ 2 mệnh giá 0.15, chúng ta có thể thấy gia đình Noah cùng với từng đôi một các con thú tiến gần con thuyền. Tiếp đó, trời đổ mưa 40 ngày và 40 đêm, điều này được mô tả trên con tem thứ 3 mệnh giá 0.35, với những con sóng thần và những tia chớp giật trời. Sau 40 ngày mưa gió, Noah đã 3 lần gửi một con quạ và sau đó là một con chim bồ câu bay đi trong 7 ngày, điều này được mô tả trên con tem thứ 4 mệnh giá 0.40.
Lần thứ nhất, con chim bồ câu quay trở lại con thuyền mà mỏ không có một chút thức ăn, như vậy trái đất vẫn chìm trong biển nước. Lần thứ 2 con chim quay về với một chiếc lá oliu, và Noah biết rằng nước đã bắt đầu rút đi. Lần thứ 3 thì con chim không quay lại, và Noah đã mở khoang thuyền của mình. Con tem cuối cùng thể hiện hình ảnh chiếc cầu vồng, đó là dấu hiệu của Chúa về lới hứa với con người sau trận lụt.
Khi bắt đầu trận đại lụt, Noah đã 600 tuổi. Cùng với Noah trên tàu còn có vợ, 3 con trai và những cô con dâu. Thời gian ở trên tàu kéo dài hơn 1 năm. Theo Kinh thánh thì 5 tháng cuối họ đã dời lên những dãy núi ở Ararat.
Rất nhiều đoàn thám hiểm đã cố gắng tìm ra vị trí của con tàu. Những cuộc nghiên cứu, đào bới, thăm dò địa chất xuyên qua lớp địa hình rộng lớn của các dãy núi. Có một số nhà thám hiểm khẳng định đã tìm thấy nó ở cách núi Ararat khoảng 32 km, ở gần sườn của núi Judi, vị trí chính xác mà kinh Koran mô tả nó nằm ở bên sườn đất.
Ấn tượng về một con tàu có kích thước xấp xỉ như con thuyền trong câu truyện được cho là đã được tìm thấy ở đó, và cũng có khá nhiều cuộc tranh cãi về sự khám phá này. Theo sử thi Gilgamesh, người anh hùng Utnapishtim đã neo con tàu của mình ở núi Nisir, phía đông bắc Bagdad.
Thật khó để tin nhưng cũng tồn tại những giả thuyết cho rằng các loài vật sống vào thời đại của Noah đều được mang theo mà chứa trong khoang của chiếc tàu. Các nhà thần học đang thống kê những cuộc tranh luận thiếu tính xác thực để bác bỏ những giả thuyết về điều này trong kinh thánh.
Vì Noah không chở theo các loài động vật biển nhưng số lượng các loài động vật có xương sống thống kê được cũng xấp xỉ 21.100 loài. Theo tính toán thì chúng sẽ chiếm khoảng 300.00 cubic. Với khoảng 1,5 triệu cubic tính tổng, còn rất nhiều chỗ trống cho các loài động vật, tính cả những phòng dự trữ. Hơn nữa có nhiều loài động vật thì ngủ hè, còn một số khác lại ngủ đông.
Điều gì là nguyên nhân gây ra trận đại hồng thuỷ lúc đó? Kinh thánh đã kể về 40 ngày đêm mưa liên tục. Có một nghiên cứu đã thử tính toán tổng lượng hơi nước hiện có trong không khí. Giả định là tất cả chúng rơi xuống trái đất trong một trận lụt lớn, kết quả là lượng nước sẽ tăng lên chỉ khoảng 1 inch. Do vậy theo một số học giả thì có thể là do một sao chổi hoặc một thiên thạch đã rơi xuống trái đất và tạo nên một trận đại hồng thuỷ với những con sóng thần ngập tràn hành tinh.
Một giả thuyết hiện đại hơn thì cho rằng biển Địa Trung Hải, biển Marmara và biển Đen bị bao bọc bởi đất liền đồng thời. Từ kỉ Băng hà khoảng 18.000 năm trước, những dòng sông băng tan chảy đã làm cho mực nước biển Địa Trung Hải dâng cao không ngờ, làm ngập biển Marmara, sau đó là vụ nổ khổng lồ ở Bosphorus làm nước tràn vào Biển Đen. Giả định này được cho là đã xảy ra vào khoảng 7500 năm trước, và có lẽ đó cũng được đặt tên là Thời kì lụt nước.
Có rất nhiều những truyền thuyết hoặc câu truyện được xây dựng từ một chi tiết có thật. Noah chắc chắn là phải có một đội quân đóng tàu hùng hậu thời cổ đại. Và trong hàng nghìn năm thì con tàu của ông ta trở thành con tàu lớn nhất mọi thời đại. Nhưng xét theo khía cạnh khác, cũng có thể là không....