[duca]

Bồ tát Thích Quảng Đức tục danh là Nguyễn Văn Khiết, nguyên tên là Lâm Văn Tuất (vì làm con nuôi Hòa thượng Thích Hoằng Thâm họ Nguyễn cậu ruột Ngài), quê làng Khánh Hội, huyện Vạn Ninh, tỉnh Khánh Hòa trong một gia đình có truyền thống tín ngưỡng đạo Phật.

Năm lên 7 tuổi, Ngài vào tu tại chùa của cậu ruột là Hòa thượng Hoằng Thâm, năm 15 tuổi thọ Sa di, năm 20 tuổi thọ Tì kheo, có pháp danh là Thị Thủy, Pháp tự là Hành Pháp hiệu là Thích Quảng Đức. Ngoài ra Ngài còn được các đạo hữu gọi là Hòa thượng Long Vĩnh ở Gia Định. Nơi đây Ngài lấy hiệu là Thích Giác Tánh.

Sau khi thọ giới Tì kheo, Ngài lập lại ngôi chùa trên núi thuộc huyện Ninh Hòa (tỉnh Khánh Hòa) gọi là Thiên Lộc tự và Thiên An tự, đào tạo được một số Sa di.

Năm 1932, nhân An Nam Phật Học Hội (tức Hội Phật Học Trung Kỳ) ra đời, Ngài được mời làm chứng minh Đạo sư tại chi hội Phật Học Ninh Hòa, rồi lãnh chức Kiêm tăng của Giáo hội tỉnh Khánh Hòa.

Năm 1943, Ngài vào miền Nam hóa đạo khắp các tỉnh: Sài Gòn, Gia Định, Bà Rịa, Định Tường, Hà Tiên và từng sang Campuchia nghiên cứu kinh điển Pali hơn 3 năm. Trong thời gian hành đạo, Ngài đã có công xây dựng và Trùng tu hơn 31 cảnh chùa (14 ở miền Trung và 17 ở miền Nam). Ngôi chùa cuối cùng Ngài trụ trì là chùa Quan Thế Âm ở 68 đường Nguyễn Huệ, tỉnh Gia Định (nay là 90 đường Thích Quảng Đức, quận Phú Nhuận, TP.HCM).

Năm 1953, Ngài giữ chức Trưởng ban Nghi lễ của Giáo hội Tăng già Nam Việt kiêm trụ trì chùa Phước Hòa, rồi chùa Quan Thế Âm.

Ngày 20 tháng 4 âm lịch nhuần (11-6-1963), trong cuộc tuần hành của trên 1.000 vị tăng sĩ và giới lãnh đạo Giáo hội Phật giáo miền Nam cùng một số đông đảo đồng bào yêu nước chống chế độ độc tài Ngô Đình Diệm, Ngài phát nguyện tự thiêu đòi bình đẳng tôn giáo chống đàn áp Phật giáo và đòi dân sinh, dân chủ.

Cuộc tự thiêu diễn ra giữa ngã tư đường Phan Đình Phùng và Lê Văn Duyệt (nay là đường Nguyễn Đình Chiểu - Cách Mạng Tháng Tám). Từ trên xe Ngài ung dung bước xuống, tĩnh tọa rồi tự tay châm lửa vào thân. Ngọn lửa bốc cao phủ kín thân mình, Ngài vẫn ngồi thẳng lưng. Sau 15 phút lửa tàn, Ngài gật đầu rồi nằm ngã ngửa trước sự chứng kiến của đông đảo đồng bào cùng ký giả báo chí trong và ngoài nước. Sự kiện của Bồ tát Thích Quảng Đức vị pháp thiêu thân là một trong những nỗi kinh hoàng đối với chế độ nhà họ Ngô thời đó.

Sau đó, nhục thân Ngài được hỏa táng ở An Dương địa Phú Lâm. Sau hai lần hỏa thiêu bằng điện, quả tim Ngài vẫn còn nguyên vẹn. Hiện nay tại ngã tư đường Nguyễn Đình Chiểu - Cách Mạng Tháng Tám vẫn còn tượng đài kỷ niệm Bồ tát Thích Quảng Đức.