Specimen tiếng Pháp và tiếng Mỹ đều có nghĩa là mẫu. Độ hiếm của tem này là tùy lý do nào tem có chữ specimen đóng lên, và số lượng in ra. Thời VNCH, các bộ đầu tiên có chữ specimen được con dấu đóng lên màu đen, sau đó các tem đó được dán lên tờ báo quảng cáo cho tem VNCH trong các nước lân cận. Lúc đầu mấy tờ báo này không có giá trị gì hết, bưu điện đóng mấy chữ specimen để tránh hành động bóc từ báo dùng để gởi thơ. Sau này mấy mẫu báo có tem specimen trở nên giá trị vì số báo còn tồn tại đến ngày nay không nhiều. Sau này có người lợi dụng thời cơ, làm con dấu giả đóng lên các bộ tem loạn cả lên, thậm chí dùng cả màu đỏ hoặc đóng trên những bộ không hề có specimen. Do đó, các giới sưu tầm tránh xa các tem specimen lẻ loi, không kèm theo tờ báo.
Tem công thự bưu điện được in ra bởi American Bank Note, có ra dạng tem in chữ specimen trên tem có răng cưa và có đục 1 lỗ trên tem. Loại này in ra nhầm mục đích lưu trữ trong hồ sơ nhà in (printing archive). Sau này lúc nhà in bán ra những tài liệu trong nhàn in, nên xuất hiện một tở từ một dealer bên London. Loại này chữ specimen không phải là đóng lên và số lượng nhất định, khẳng định là thật, nên giá trị còn giữ giá cao.
Bưu điện VN có đầu óc kinh doanh, nên in ra tờ tem có in thêm chữ specimen, nên rất khó làm giả. Khoảng lúc đầu tem mới ra (1995) không ai chú ý đến tem này. Tem specimen được dùng tặng cho các dealer, mua bán nhiều với công ty tem VN, nên ở VN ít ai biết đến. Tôi thường nhắn người nhà ra công ty tem VN mua trọn năm một cách dễ dàng. Tới khoảng năm 2000, số lượng người chơi bắt đầu gia tăng, nhất là một số dealer VN thích đầu cơ nên ôm vô số lượng để độc quyền, mục đích là người có hàng duy nhất bán trên Ebay và làm giá tem specimen. Nhưng sự thật não nề vì ngoài người VN, không ai chú tâm đến tem specimen, những bộ tem đó đem lên Ebay bán hoàn toàn không có nhu cầu. Chỉ có những kẻ như tôi, vì sưu tầm từ đầu nên ráng tìm kiếm, nhưng nếu vì giá trị giả tạo thì cũng sẽ ngưng luôn!
