[The smaller dragon]

Công Ty Tem Việt Nam (COTEVINA) là “cơ quan duy nhất của Việt Nam đảm nhiệm việc sản xuất và kinh doanh tem Bưu Chính Việt Nam trong và ngoài nước.” (trích trong sách Sổ Tay Tem Chơi Dùng Cho Người Chơi Tem và Kinh Doanh tem Chơi. Philately Handbook for Stamp Collectors and Dealersdo Cotevina xb, 1991, 92 tr.) Thường Cotevina quyết định việc phát hành tem hàng năm qua tập "Chương Trình Phát Hành Tem Bưu Chính Việt Nam Năm ..." Trong thực tế, một mẫu tem dù đã in vẫn là “tem gỉa’ nếu Cotevina không công nhận.

Do đó, hệ thống tem VN hoàn toàn do Cotevina sắp xếp và quyết định. Hiện nay, Cotevina chỉ công nhận bốn dòng tem:
1. Tem tạm thời (tức tem Ðông Dương in đè), được đánh số 1 đến 57 (1945-46)
2. Tem bưu chính VNDCCH và CHXHCNVN, được đánh số từ 1 đến 3389 và tiếp tục (1946-2005...)
3. Tem MTDTGPMNVN, được đánh số từ 1 đến 22 (1963-69)
4. Tem CPCMLTCHMNVN, được đánh số từ 23 đến 70 (1970-76).

Như vậy, ba dòng tem “Ðông Dương” (1889-1946) thời Pháp thuộc, tem “Quốc gia VN” (1951-54) thời Bảo Ðại, và tem VNCH (1955-75) ở miền Nam đã không được đưa vào hệ thống tem VN của Cotevina, dù lời "Giới Thiệu" bộ Danh Mục 1946-2005 có đề cập đến ba dòng tem này, được mệnh danh là "Tem của chính quyền ở các vùng tạm chiếm."

Mặt khác, tem Ðông Dương in đè thêm quốc hiệu “Việt Nam Dân Chủ Cộng Hòa” gồm 57 con, phát hành trong hai năm 1945-46 chỉ được coi là “tem tạm thời.” Chính bộ tem Hồ Chủ Tịch phát hành ngày 2-9-1946 mới được xét là bộ tem chính thức, khời đầu cho dòng tem VNDCCH. Tôi kèm theo đây hình ảnh bộ tem ấy với gía $US60.00, tức là rất cao (1988), phản ánh chủ trương của Cotevina về sự qúy gía của bộ tem đầu tiên với hình ảnh lãnh tụ. (Cũng trong danh mục “Giới Thiệu Tem Bưu Chính Việt Nam. The Vietnamese Postage Stamps 1946-1988 do Cotevina phát hành năm 1989, bộ Mạc Thị Bưởi gía chỉ $US100.00, bộ Chính Phủ về Thủ Ðô $US40.00, bộ Xe Lửa Hà Nội-Vân Nam $US15.00...)

Chỉ trừ gía $US60.00 của bộ tem HCT không phải ánh giá thị trường quốc tế (thực gía ở Mỹ chỉ là $3.00-$5.00), tôi hoàn toàn đồng ý, cả về lý lẫn tình như đã viết trong một bài trước, việc Cotevina đưa bộ HCT làm bộ tem đầu tiên của dòng tem VNDCCH. Tôi cũng hiểu tâm tư tình cảm của nhiều người, như bác Ðàm Trung Thiện trong nhiều thập niên trước, đã và đang vận động để bộ tem nào hay con tem nào mang quốc hiệu VNDCCH đầu tiên phải là con tem mang số 1 trong dòng tem VNDCCH. Tôi chúc những người ấy may mắn.

Còn phần tôi, và một số người thuộc làng tem trong nước trong suốt thập niên 1990, đã “vận động” việc tem VNCH phải có mặt trong bộ danh mục chính thức của tem Việt Nam đã không đem lại kết quả gì! Nhưng tôi có cảm tưởng là sự may mắn sẽ đến với chúng tôi vào một thời điểm thích hợp trong tương lai!