[Poetry]

Thảo Cầm Viên

Thảo Cầm Viên được khởi công xây dựng vào tháng 3-1864 trên một khu đất rộng 12ha nằm cạnh sông Rạch Lăng (phía đông bắc Sài Gòn), khánh thành vào cuối năm 1865. Người sáng lập kiêm giám đốc đầu tiên của Thảo Cầm Viên là một chuyên viên khảo cứu thực vật nhiệt đới người Pháp là J.B. Louis Pierre (1833-1905).

Tuy tên chính thức là Thảo Cầm Viên người người dân hay gọi là Sở thú vì người Pháp sưu tầm nhiều loài động vật lạ và quý hiếm khắp Đông Dương rồi đưa về đây nuôi. Bộ sưu tầm chính của Thảo Cầm Viên là nhiều loại cây quý ở trong nước và nhập từ Ấn Độ, Thái Lan, Lào, Campuchia. Năm 1924, Sở thú mở rộng thêm 10ha.

Ngày 27-11-1927, Pháp xây dựng Viện Bảo tàng Blanchard de la Bross trong khuôn viên Sở thú theo thiết kế giống tháp cung điện mùa hè ở Bắc kinh.

Năm 1929, Pháp tiếp tục cho xây Temple du Souvenir (Đài Kỷ niệm) trong khuôn viên Sở thú có kiến trúc giống như các lăng tẩm ở Huế để tưởng niệm những người Việt tử trận vì đi lính cho Pháp trong Thế chiến thứ nhất. Hiện nay Temple du Souvenir trở thành Đền thờ Quốc tổ Hùng Vương ở thành phố Hồ Chí Minh.

Năm 1956, chính quyền Sài Gòn tu sửa và thiết kế lại Viện bảo tàng Blanchard de la Bross và đổi tên là Viện Bảo tàng Quốc gia Sài Gòn; Sở thú đổi tên là Thảo Cầm Viên. Năm 1990, Thảo Cầm Viên Sài Gòn chính thức trở thành thành viên Hiệp Hội các vườn Đông Nam Á, mỗi ngày đón hàng nghìn lượt khách đến tham quan.