[hienthuong]

...tiếp theo....

Từ khi lên kế hoạch năm 1851 cho đến lúc hạ thủy năm 1858, các điều rủi ro cứ nối tiếp xảy ra. Công nhân ngã khỏi giàn giáo và tử vong, thợ tán đinh và phụ tá biến mất không dấu vết. Những năm sau đó, khi con tàu bị phá hỏng, người ta tìm thấy xương người ở giữa hai lớp đáy của thuyền. Đó là cái giá phải trả, và họ dừng việc xây dựng tiếp, thanh khoản tài chính trở nên chậm trễ. Việc hạ thủy bị gác sang một bên do chiều dài quá khổ của con tàu, và kết thúc những chuỗi điều không may bằng sự kiện mạn tàu bị thủng.

Cuối cùng, sau rất nhiều điều không may, con tàu cũng được hạ thủy an toàn. Công ty Eastern Steam Navigation bị phá sản và phải bán những con tàu chưa hoàn thành xong cho một công ty mới thành lập là Great Ship. Tên ban đầu Leviathan đã được đổi thành Great Eastern. Một đầu nồi hơi của con tàu đã bị nổ trong chuyến đi đầu tiên, kết quả là 6 kĩ sư thiệt mạng, và rất nhiều người bị thương. Chiếc xuồng chở thuyền trưởng vào bờ bị lật úp. Thuyền trưởng, người lái xuồng và phụ tá bị chết đuối. Tất cả những chuyện đã xảy ra trong chuyến đi biển đầu tiên của nó bị coi là điềm xấu.



Mối quan hệ của Brunel và hãng đóng tàu Russel trong suốt quá trình xây dựng con tàu có rất nhiều căng thẳng, bao gồm cả vấn đề tài chính, những vấn đề trong xây dựng, và cả việc hãng Russel phớt lờ lời chỉ dẫn của Brunel. Sau đó, hãng Russel lại đổ hết trách nhiệm về những rủi ro lên đầu Brunel. Isambard Kingdom ngã bệnh và phải chịu một cú đột quỵ ghê gớm. Ông không thể tham gia vào vụ xét xử và cuối cùng mất ngày 15 tháng 9 năm 1859.



Những điều rủi ro tiếp tục ập lên con thuyền. Trong chuyến đi đầu tiên đến New York, nó chỉ có 38 hành khách chịu trả tiền, trong khi số phòng lên đến 4000 phòng. Đó là một vụ thua lỗ tài chính khủng khiếp.

Một đường ống nước bị nổ trên đường con tàu trở về nhà đã phá hủy một lượng lớn hàng dự trữ. Ống thông hơi phòng lái bị vỡ, sau đó Great Eastern còn va chạm với một chiếc tàu khác. Những điều này xảy ra trong suốt 4 năm vận chuyển hành khách, và một lần chở binh lính đến Canada . Năm 1862, nó bị mắc cạn bởi một dải đá ngầm ở đảo Long. Đáy kép của con tàu đã kíu nó khỏi nguy cơ bị chìm. Nó được trục vớt và được bán năm 1864, rồi được chuyển thành trung tâm điện báo với vùng phủ sóng là 2000 dặm từ Ireland đến Newfoundland .



Năm 1867, Great Eastern được một công ty của Pháp thuê làm tàu vận chuyển khách từ New York đến Brest dự triển lãm thế giời về Paris . Tuy nhiên, chỉ có 191 hành khách tham gia chuyến đi và chuyến đi mạo hiểm đó kết thúc với sự thất thu tài chính. Jules Verne đã ra nước ngoài và sau đó viết trong tiểu thuyết của mình là “Thành phố trôi nổi”.
Giữa năm 1869 và 1875, con tàu nhận nhiệm vụ đặt thêm một số cáp ngầm trên biển Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương. Sau đó, con tàu liên tiếp bị đem gia bán đấu giá giữa những người chủ sau nó.

Năm 1886, con tàu kim loại Great Eastern trở thành vật dụng vô ích trong World’Fair tại Liverpool , thêm một lần phí phạm tiền của. Sau đó, con tàu khổng lồ này không được sử dụng thêm một lần nào nữa. Có rất nhiều những con tàu được xây dựng nhằm mục đích đặt dây cáp ngầm dưới biển, chuyên chở hành khách với tốc độ cao, và khai thông dọc kênh đào Suez . Nhưng con tàu khác thường này không may mắn khi gắn biểu tượng “voi trắng” (bạch tượng) ở mũi thuyền, và nó đã bị đập vụn vào năm 1889/90.