Tổ chức đóng dấu Ngày Ðầu Tiên của Bưu Ðiện Hoa Kỳ
Nước Hoa Kỳ là một đại lục, và nguời Hoa Kỳ tôn trọng sự đồng đều cơ hội cho mọi người. Vì thế, tổ chức đóng dấu Ngày Ðầu Tiên (NÐT) ở Hoa Kỳ làm sao để ai nấy đều có cơ hội lấy dấu NÐT khác hẳn tất cả các nước khác trên thế giới.
Trước nhất là lễ phát hành tem mới được tổ chức lần lượt ở các địa điểm khác nhau trên toàn nước Mỹ chứ không cố định một nơi. Như tem Tết Âm Lịch được lần lượt tổ chức phát hành ở San Francisco, Oakland, Los Angeles, Pomona, Sacramento, Seattle, Honolulu, Washington DC, New York, Chicago... Trong ngày đầu tiên phát hành, dấu NÐT sẽ được đóng cho những ai có nhu cầu, với tên của thành phố nơi bộ tem được chính thức phát hành. Sau ngày đầu tiên ấy, giới sưu tập tem ở các địa phương khác có MỘT THÁNG để gửi phong bì dán sẵn tem đến trụ sở Bưu Ðiện ấy, hoặc đến Trung Tâm Stamp Fulfillment Services ở Kansas City, MO để có dấu (vẫn là dấu với tên thành phố và ngày đầu tiên phát hành).
Vì là trung tâm phục vụ toàn nước Mỹ nên khối lượng phong bì của giới chơi tem gửi đến xin dấu đọng lại rất lớn ở Trung Tâm Stamp Fulfillment Services, nên thời gian phong bì gửi đi rồi nhận lại mất một hai tháng là thường. Như năm nay, tôi gửi phong bì xin dấu (15 tháng Hai) mà đến 30 tháng Ba mới nhận lại, thời gian đúng một tháng rưỡi.
Việc đóng dấu NÐT thì 50 phong bì đầu tiên được đóng miễn phí. Từ phong bì thứ 51 trở đi phải trả lệ phí 5 xu. Năm nay, tôi gửi đi 360 vật phẩm lấy dấu NÐT, thì 50 cái được miễn phí, còn lại 310 cái phải đóng ($.05 x 310) $15.50.
Thứ đến, nếu là dealer thì thời gian gửi phong bì xin dấu NÐT là BA THÁNG. Ba tháng kể từ ngày phát hành, ai là dealer đều có thể gửi phong bì hay bất cứ phẩm vật gì đến xin dấu NÐT. Bưu Ðiện Hoa Kỳ định nghiã dealer một cách rất rộng rãi: bất cứ ai gửi 50 phong bì trở lên đều có thể nộp đơn xin quy chế dealer. Theo suy nghĩ thông thường, người làm FDC quá 50 cái thì không chỉ để sưu tập riêng, mà còn có ý trao đổi hay buôn bán, tức là "dealer!" Vì thế, khi thấy tôi gửi 360 vật phẩm, Trung Tâm Stamp Fulfillment Services đã gửi thư khuyến khích tôi nộp đơn xin quy chế dealer để được thêm thời gian sửa soạn làm dấu NÐT.
Mấy năm rồi, tôi không làm FDC vì tem Tết Mỹ trong chu kỳ này không còn hình ảnh tý sửu dần mão... mà là đèn lồng, quả quít... chỉ phù hợp với người Hoa. Nhưng năm nay, hình ảnh tem Tết 2012 đầu lân rất đẹp mà tôi tiên đoán sẽ là con tem có gía trị cao trong tương lai, thêm với hình ảnh chuyến về thăm Việt Nam đang có sẵn, tôi đã thiết kế đến gần 400 FDC làm kỷ niệm riêng mà cũng để chia sẻ với những bạn tem thuộc nhiều thế hệ trong CLB VietStamp, Hội Tem Việt Nam, và Công Ty Tem mà tôi có hân hạnh gặp gỡ và trao đổi trong tháng 9/2011.
Ðây là một nét sinh hoạt đặc thù, kết hợp hình ảnh đất Việt với tem Hoa Kỳ chào mừng Tết Nguyên Ðán Nhâm Thìn 2012!