Sau khi Công tước William xứ Normandy xâm chiếm Anh Quốc vào năm 1066, ông đã cho xây dựng nhiều pháo đài để ngăm đe kẻ thù là dân Anglo-Saxon. Công sự đồ sộ nhất tọa lạc ngay tại Luân Đôn. Nằm ở góc đông nam của tường thành La Mã cổ, pháo đài này trước kia bằng gỗ được xây lại bằng đá tảng và gọi là tháp lớn.
Tháp có dạng hình vuông, ngang 32 mét, dài 36 mét, chiều cao 27 mét sừng sững vương lên bào trời, nó gieo nổi sợ hải trong lòng dân địa phương. Sau khi một vị vua cho quét vôi, khi đó tháp được đổi tên thành Tháp Trắng.
Những vua kế vị lần lược cho xây thêm những ngọn tháp với kích thước khác nhau, hai bức tường dầy và một hào sâu bao bọc xung quanh, khiến công trình này trở thành một trong những pháo đài khó tấn công nhất ở Châu Âu.
Thật thế, những bức tường này đã nhiểu lần che chở những vị vua khỏi sự nổi loạn của dân chúng. Trong thời nội chiến, phe nào kiểm soát được tháp xem như chiến thắng, vì tháp là biểu tượng cho sức mạnh và quyền lực. Vào thời bình, Tháp là điểm xuất phát của những cuộc diễu hành long trọng trong ngày lễ đăng quang. Khi ngụ ở đấy, vua và đoàn tùy tùng sống trong những gian phòng được trang hoàng lộng lẫy. Nhà vua sẽ chiêu đãi khách quý bằng những yến tiệc linh đình.
Tuy nhiên, kẻ thù của vua thì không được như thế!