Họa sĩ Vũ Kim Liên trong số các họa sĩ vẽ tem ở nước ta, cái tên Vũ Kim Liên đã không còn mấy xa lạ bởi chị là một nữ họa sĩ đã khẳng định được tài năng và gặt hái nhiều thành công qua những mẫu tem giàu giá trị nghệ thuật.
Gặp Kim Liên, ấn tượng đầu tiên là nét dịu dàng, giản dị, chân thành của một phụ nữ Hà Nội. Sinh trưởng trong một gia đình lao động nhưng từ bé, Liên đã rất thích vẽ. Rồi niềm say mê ấy thôi thúc chị quyết tâm theo học trường ĐH Mỹ thuật.
Năm 1989, tốt nghiệp đại học với tấm bằng loại ưu, Kim Liên được nhận về công tác tại Công ty tem Việt Nam. Thời kỳ đầu còn nhiều bỡ ngỡ, phải “dò dẫm” trong những việc chuyên môn mà công ty giao, nhưng nhờ bản tính cần cù chịu khó, cộng thêm sự ham học hỏi, Kim Liên đã tìm ra cho mình một hướng đi trong quá trình sáng tác mẫu tem, đó chính là dựa trên nền tảng hội họa dân gian.
Từ buổi đầu chập chững thể hiện khả năng sáng tạo trên những con tem bé nhỏ tại xưởng thiết kế, đến nay, chị đã cho ra đời hơn 300 bộ tem với nhiều đề tài như phong cảnh, hoa lá, tranh dân gian...
Những nỗ lực trong nghề của Kim Liên đã được ghi nhận xứng đáng bằng nhiều giải thưởng: 3 giải nhất trong các cuộc thi vẽ tem quốc gia “Việt Nam với thế kỷ XX” (năm 1999), “Thăng Long - Hà Nội ngàn năm văn hiến” (2000) và “Thăng Long - Hà Nội truyền thống chống ngoại xâm” (2005), giải nhì cuộc thi tem “Việt Nam - Liên minh châu Âu” và nhiều bộ tem đoạt giải hàng năm như “Điêu khắc thời Trần”, “Bướm”, “Dế mèn phiêu lưu ký”...
Mẫu tem của họa sĩ Kim Liên - Ảnh: H.Hiệp Khi được hỏi tại sao lại có thể thiết kế những mẫu tem sinh động, tươi tắn dựa trên “chất liệu” văn học và tranh dân gian như vậy, họa sĩ Kim Liên không ngại ngần cho biết, đến giờ chị vẫn còn lưu giữ những kí ức đẹp về các câu chuyện cổ tích được bà và mẹ kể cho nghe ngày trước. Chính những nhân vật trong truyện Tấm Cám, Sơn Tinh - Thủy Tinh, Mỵ Châu - Trọng Thủy... hay hình ảnh Đền Ngọc Sơn, Tháp Rùa ở Hồ Gươm đã ăn sâu vào tâm trí, để rồi mỗi khi cầm cọ sáng tác, Kim Liên lại có sự liên tưởng tới những hình ảnh đó và đưa vào tác phẩm của mình.
Nhưng việc vẽ tem cũng không đơn giản như nhiều người vẫn nghĩ, bởi “ý tưởng thì nhiều, rất phong phú trong khi khuôn khổ con tem lại thật bé nhỏ, đòi hỏi người họa sĩ phải có chuyên môn cao để bố trí các hình ảnh, nhân vật, màu sắc trong tác phẩm sao cho hài hòa, hợp lý mà vẫn đảm bảo giá trị thẩm mỹ”.
Cũng theo họa sĩ Kim Liên khẳng định: “Những kỹ năng đó không trường lớp, sách vở nào dạy mà phải được đúc kết từ chính quá trình làm nghề. Và mọi thành công không tự nhiên đến mà người họa sĩ cần đam mê với công việc cũng như trải qua những tháng ngày lao động nghệ thuật thực sự”.